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Le carême est une période de jeûne
de quarante jours (Pour certaines religions et coutumes,
c'est cinquante jours) que l'Église a instituée en référence
aux quarante jours de jeûne effectués par Jésus-Christ dans
le désert.
L’Église
orthodoxe connaît deux
carêmes : le carême de Noël, du 15 novembre au 24 décembre,
et le Grand Carême du
Lundi pur
au vendredi précédant le
samedi de Lazare
et le dimanche des Rameaux.
L’Église
catholique appelle
simplement Carême la période de préparation à la fête de
Pâques
qui est, dans le calendrier chrétien, la plus grande fête de
l'année : elle commémore et célèbre la résurrection du
Christ.
Les catholiques comptent un peu différemment des orthodoxes
les quarante jours, du
mercredi des Cendres
au
samedi saint
inclus, car les dimanches ne sont pas comptés dans le temps
de carême.